Daucus carota subsp. sativus.
L'une des plus célèbres carottes orange du monde, et probablement la variété française par excellence. Originaire de la région de Nantes, dans le Pays de la Loire, où les maraîchers ont sélectionné au XIXᵉ siècle un type de carotte parfaitement adapté aux sols sablonneux de l'estuaire de la Loire, court, droit, cylindrique, à bout arrondi des deux côtés, à la peau lisse et tendre. La variante « Sans Cœur » est une amélioration moderne de la lignée traditionnelle, elle a été sélectionnée pour minimiser au maximum le cœur central plus fibreux et moins sucré que portent la plupart des carottes, jusqu'à ce qu'il devienne pratiquement indistinguible de la chair qui l'entoure. Le résultat: une carotte presque entièrement uniforme en texture, sucrée jusqu'au cœur, tendre du bout au sommet.
Racines de 15 à 20 cm de long, droites et cylindriques, à la peau orange vif éclatant, à la chair fine, juteuse, particulièrement sucrée et croquante. C'est la carotte parfaite pour les usages où la texture compte, croquée crue en bâtonnets, finement râpée dans une carotte râpée à la dijonnaise (carotte + vinaigrette à la moutarde + persil), glacée au beurre avec une touche d'érable comme garniture délicate, ou récoltée plus jeune comme « baby-carotte » pour les apéritifs. Excellente aussi cuite à la vapeur en chapelet entier avec sa fane verte coupée court, la présentation classique des bistrots français. Saveur particulièrement subtile et raffinée, qui en a fait depuis 150 ans la chouchoute des cuisiniers attentifs aux détails.
Petit truc du semeur: la Nantaise aime les sols sablonneux ou limoneux, légers et profonds, sa forme cylindrique droite ne pardonne pas les sols caillouteux ou compacts, qui la font fourcher ou se déformer. Pour les sols lourds, ameublir profondément (30 cm), ajouter du sable et du compost, ou opter pour des bacs surélevés bien préparés. Comme toutes les carottes, germination lente (14 à 21 jours) à garder humide jusqu'à la levée. Pour des racines particulièrement tendres et sucrées, récolter avant la pleine maturité, les Nantaise de 12 à 15 cm sont meilleures que celles laissées grossir au maximum, qui peuvent développer une légère fibrosité à la fin de leur cycle.
- Pollinisation libre. Bisannuelle, la floraison n'a lieu qu'en deuxième année (à hiverner pour la production de semences).
- Hauteur des fanes: 30 à 40 cm.
- Maturité: 65 à 75 jours.
- Exposition: plein soleil.
- Sol meuble, profond (25-30 cm), sablonneux à limoneux, sans cailloux ni fumier frais. Éclaircir à 5 cm.
- Semis direct dès que la terre se travaille (fin avril/début mai au Québec), en rangs successifs aux 3-4 semaines jusqu'à la mi-juillet pour étirer la récolte. Possibilité d'un semis tardif fin juillet pour récolte d'automne et entreposage hivernal.
