Anethum graveolens.
Une herbe d'une ancienneté biblique au sens propre, cultivée dans l'Égypte des pharaons il y a plus de 5,000 ans, distribuée aux gladiateurs romains comme symbole de courage et de victoire, ordonnée par Charlemagne dans les jardins royaux carolingiens (toujours ce fameux Capitulaire De Villis), et présente aux côtés de l'humanité dans pratiquement toute l'histoire écrite. Le nom même est ancien, anethon en grec, repris en anethum par les Romains. Au Moyen Âge, on lui prêtait aussi des vertus protectrices contre la sorcellerie, on glissait quelques feuilles séchées dans les berceaux et au-dessus des portes pour éloigner les mauvaises influences.
Plante annuelle de 60 cm à 1,2 m, port aérien et léger, feuillage finement découpé en plumes bleu-vert qui se teintent de gris-argenté avec la maturité, et couronnée en été d'ombelles plates de petites fleurs jaune doré qui font le bonheur des syrphes et des guêpes parasitoïdes, des auxiliaires précieux pour le potager. Tout se mange et s'utilise, feuilles fraîches (le dill weed anglais) ciselées en abondance dans les marinades à concombres (les fameux pickles à l'aneth nord-américains), sur le saumon mariné scandinave (gravlax), dans le borscht russe et ukrainien, sur les pommes de terre nouvelles au beurre, dans le tzatziki grec, le raita indien, et graines mûres, plus piquantes et plus chaudes que les feuilles, à toaster dans une poêle sèche pour les marinades, les pains aux graines, les mélanges d'épices. Bonus au potager, excellente compagne du concombre et des crucifères, dont elle attire les pollinisateurs et déroute (dit-on) certains nuisibles.
Petit truc du semeur: l'aneth déteste être déplacé, il développe une racine pivotante fragile qui se casse au repiquage. Semis direct en place uniquement, dès que la terre se travaille (mai au Québec), puis nouvelles fenêtres aux 3-4 semaines pour étirer la récolte de feuilles fraîches tout l'été. Pour la récolte de graines, viser un seul semis printanier précoce et laisser la plante monter en fleur et en graine sur 90 à 100 jours, récolter les ombelles brunies à la fin de l'été avant qu'elles ne se dispersent au vent. La plante s'autosème généreusement une fois installée, un seul semis donne souvent des aneths spontanés au jardin pendant des années.
- Pollinisation libre. Annuelle. Pollinisée par les insectes, se croise très peu avec d'autres ombellifères du jardin, peu de risques de croisement à craindre pour la sauvegarde des semences.
- Hauteur: 60 cm à 1,2 m.
- Maturité: 40 à 50 jours pour les feuilles, 90 à 100 jours pour les graines.
- Exposition: plein soleil.
- Sol ordinaire à riche, bien drainé. Tolère bien la sécheresse une fois établi. Éclaircir à 20-25 cm.
- Semis direct dès que la terre se travaille (mai au Québec), en rangs successifs aux 3-4 semaines pour les feuilles, ou un seul semis printanier pour la récolte de graines. S'autosème généreusement.
