Solanum lycopersicum.
L'archétype même de la tomate naine, sélectionnée à l'Université du New Hampshire dans les années 1940 et baptisée d'après le petit Tim, le fils malingre mais lumineux de Bob Cratchit dans le Conte de Noël de Charles Dickens, un nom parfait pour une plante qui ne dépasse jamais 40 cm de hauteur mais qui produit des dizaines de petites tomates cerises éclatantes. C'est la variété qui a probablement initié la culture sérieuse en pot et en balcon dans tout le continent, avant elle, les tomates étaient affaire de grand jardin et d'espace, après elle, on a su qu'on pouvait en faire pousser sur un coin de fenêtre ou un rebord de balcon avec un succès raisonnable.
Plant compact et trapu de 30 à 40 cm, port en buisson, idéal pour les pots de 25 cm, les jardinières, les bacs sur balcon, les petits jardins d'enfants, et même la culture intérieure sous lampe horticole en hiver pour les jardiniers motivés. Fruits ronds rouge vif de 2 à 3 cm, doux et juteux avec une note acidulée bien équilibrée, le goût de la vraie tomate, en miniature. Cycle remarquablement court (60 à 65 jours seulement après transplantation), ce qui en fait l'une des tomates les plus fiables sous climat québécois, capable de produire même dans les étés frais où les variétés plus grosses peinent à mûrir. Parfaite à croquer telle quelle, dans les salades, sur des brochettes apéritives, séchée au four pour les pâtes d'hiver, ou ramassée par les petits doigts curieux des enfants qui découvrent le jardinage, c'est l'une des meilleures portes d'entrée vers la passion du potager.
Petit truc du semeur: démarrage intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel, à 22-25 °C, sous lumière généreuse. Repiquer en enterrant la tige jusqu'aux premières feuilles pour favoriser un système racinaire profond. Comme c'est une variété déterminée et compacte, pas besoin de gourmandage (l'enlèvement des pousses axillaires) ni de tuteurage important, éventuellement un petit support pour les branches chargées de fruits. Pour les jardiniers en pot, choisir un contenant d'au moins 25 cm de profondeur et garder le terreau constamment humide, les plants en pot ont une mémoire de l'eau plus courte que ceux en pleine terre, et un assèchement répété déclenche la pourriture apicale (le « cul noir »).
- Pollinisation libre. Autogame donc peu de risques de croisement.
- Hauteur: 30 à 40 cm. Plant déterminé.
- Maturité: 60 à 65 jours après transplantation.
- Exposition: plein soleil (ou très lumineux sous lampe).
- Sol riche, bien drainé. En pot, utiliser un terreau de qualité enrichi de compost. Espacer les plants de 30 cm en pleine terre, ou un plant par pot de 25 cm.
- Semis intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel. Transplanter une fois tout risque de gel écarté (début juin au Québec) ou cultiver toute la saison en pot.
