Capsicum annuum.

Le piment long du Sud-Ouest américain, devenu le pilier de la cuisine du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et de la Californie. L'histoire moderne de la variété tient à un homme, Emilio Ortega, un fermier de Californie qui rapporta en 1894 des semences de piment depuis le Nouveau-Mexique, où il avait passé quelques années à étudier la cuisine traditionnelle hispano-mexicaine. Il les planta dans son champ à Anaheim, en banlieue de Los Angeles, et fonda la première conserverie commerciale de piments verts d'Amérique du Nord, l'entreprise Ortega existe encore aujourd'hui.

La variété prit le nom d'Anaheim de la ville où elle fut commercialisée, mais ses véritables racines sont plus à l'est, dans la vallée du Hatch au Nouveau-Mexique, où des variétés apparentées (souvent appelées « chiles de Nouveau-Mexique » ou Hatch chiles) sont cultivées par les communautés hispaniques et autochtones (Pueblo) depuis au moins le XVIᵉ siècle.

Sur l'échelle de Scoville, l'Anaheim se classe parmi les plus doux des piments forts : 500 à 2,500 unités seulement, soit nettement moins piquant que le jalapeño (jusqu'à 8,000) ou le serrano (jusqu'à 25,000). C'est le piment fort qu'on peut manger en grandes quantités sans s'enflammer.

Plant vigoureux et bien tenu de 60 à 90 cm de hauteur, qui produit en pleine saison 15 à 25 longs fruits de 15 à 20 cm sur 4 à 5 cm de large, à la chair charnue et aux parois épaisses (l'une des plus charnues parmi les piments). Mûrissement classique du vert profond au rouge écarlate. Saveur exceptionnelle : douce-piquante, fruitée, terriblement aromatique, avec une note légèrement fumée même crue (qui s'amplifie magnifiquement à la cuisson).

Préparation signature qui définit la cuisine du Nouveau-Mexique: le chile vert rôti et pelé. Faire griller les piments entiers directement à la flamme du barbecue ou sous le grill du four jusqu'à ce que la peau soit noircie et boursouflée, mettre les piments chauds dans un sac en papier ou dans un bol couvert pendant 10 minutes (la vapeur décolle la peau), peler à la main sous un filet d'eau froide. Le résultat, chair fondante, parfumée, fumée, est l'ingrédient de base de presque toute la cuisine verte New Mex, chile relleno (piment entier rôti, farci au fromage, enrobé d'œuf battu et frit), green chile stew (ragoût de viande au piment vert), enchiladas vertes, huevos rancheros, sauce à hamburger « California ». Aussi excellent séché entier et suspendu en ristra (chapelet de piments séchés à l'air libre, l'ornement automnal classique des maisons du sud-ouest américain) pour usage hivernal.

Petit truc du semeur: comme tous les piments déjà décrits, démarrage intérieur 8 à 10 semaines avant le dernier gel, à 25-28 °C sous tapis chauffant. Repiquer une fois les nuits stabilisées au-dessus de 12 °C (début à mi-juin au Québec). L'Anaheim demande une saison un peu plus longue que le jalapeño ou le serrano, récolter à 75-85 jours pour les fruits verts, ou attendre 100 jours pour les rouges. Les paniers de production sont impressionnants, la grande taille des fruits et la productivité du plant font qu'un seul pied peut donner facilement 2 à 3 kg de piments sur la saison. Pour la conservation au congélateur, la technique gagnante: rôtir et peler les piments comme décrit ci-dessus, puis congeler étalés sur plaque, et transférer en sacs hermétiques, durée de conservation 12 mois sans perte significative de saveur ou de texture.

• Pollinisation libre. Variété patrimoniale du Sud-Ouest américain (1894). Largement autogame, mais croisements possibles avec d'autres Capsicum annuum à proximité donc isoler ou ensacher les fleurs pour la sauvegarde des semences.
• Hauteur: 60 à 90 cm.
• Maturité: 75 à 85 jours après transplantation pour les fruits verts, 90 à 100 jours pour les rouges.
• Exposition: plein soleil, chaleur.
• Sol riche, bien drainé, chaud. Espacer les plants de 50 à 60 cm.
• Semis intérieur 8 à 10 semaines avant le dernier gel. Transplanter une fois tout risque de gel écarté (début à mi-juin au Québec).