Phaseolus vulgaris.

L'un des plus anciens haricots jaunes nains encore en culture commerciale, introduit vers 1900 et longtemps considéré comme la référence absolue parmi les haricots beurre (« wax beans » en anglais). Le nom décrit parfaitement la variété: Pencil Pod pour la forme rectiligne et fine des gousses, semblables à des crayons jaune doré, Black pour les graines, d'un noir profond brillant, qui contrastent spectaculairement avec la couleur des cosses. Le terme anglais wax bean, qui désigne tous les haricots à cosses jaunes, vient de l'aspect légèrement cireux et lustré de ces gousses, comme passées à la cire d'abeille.

Variété qui a accompagné des générations de jardiniers nord-américains et québécois, particulièrement chère à la cuisine de fin d'été où elle complète la trilogie haricot vert / haricot jaune / haricot pourpre, un trio classique du potager familial qu'on retrouve déjà décrit en partie dans nos pages avec les variétés Blue Lake (verte) et Royal Burgundy (pourpre).

Plant nain compact de 40 à 50 cm, bien tenu et productif, qui n'a pas besoin de tuteurage. Gousses parfaitement droites et lisses, de 13 à 15 cm de longueur, d'un jaune beurre intense, sans fil même à pleine maturité. Saveur particulièrement douce et beurrée, d'où l'autre nom français de « haricot beurre », avec une chair tendre et juteuse qui se distingue clairement de celle des haricots verts plus classiques. Excellent à la vapeur ou à l'eau bouillante salée, simplement nappé de beurre et de fines herbes, en salade tiède avec vinaigrette à l'huile d'olive et échalote française, mariné au vinaigre pour des bocaux de marinades estivales (un grand classique des cuisines québécoises de campagne), ou en mélange dans la salade aux trois haricots américaine traditionnelle.

Petit truc du semeur: haricot nain, donc semis direct uniquement (les haricots détestent le repiquage), une fois le sol bien réchauffé à 15 °C minimum, au Québec, fin mai à début juin selon les régions. Semer en ligne profonde de 3 cm, en espaçant les graines de 8 à 10 cm. Pour une récolte continue, faire des semis échelonnés toutes les 2 à 3 semaines jusqu'à fin juillet. Récolter régulièrement les gousses encore jeunes et fines (avant que les graines ne se développent à l'intérieur), cette récolte fréquente stimule la production, qui peut alors s'étaler sur 3 à 4 semaines par plant. Comme tous les haricots, c'est une légumineuse qui fixe l'azote atmosphérique grâce à ses bactéries symbiotiques racinaires, excellente plante d'enrichissement du sol, à inclure dans la rotation des cultures.

• Pollinisation libre. Variété patrimoniale antérieure à 1900. Largement autogame, très peu de croisements à craindre avec d'autres variétés de Phaseolus vulgaris, ce qui en fait un excellent candidat pour la sauvegarde des semences amateur.
• Hauteur: 40 à 50 cm. Plant nain, pas de tuteurage requis.
• Maturité: 50 à 55 jours.
• Exposition: plein soleil.
• Sol bien drainé, modérément riche. Ne pas trop fertiliser en azote (sinon beaucoup de feuillage et peu de gousses). Espacer à 8-10 cm sur le rang, 50-60 cm entre rangs.
• Semis direct fin mai à début juin une fois le sol à 15 °C. Semis échelonnés possibles jusqu'à fin juillet pour récolte continue.