Le germe-vedette de la révolution santé des années 1970, celui qu'on retrouvait sur tous les sandwichs des comptoirs health food californiens et qui a popularisé l'idée même de germinations en Amérique du Nord. La plante elle-même est cultivée depuis plus de 4 000 ans, originaire de l'Iran ancien et de l'Asie centrale. Le nom anglais alfalfa vient de l'arabe al-faṣfaṣa (« le meilleur fourrage »), témoignage de son usage millénaire comme aliment d'élevage; le nom de genre Medicago fait référence au peuple des Mèdes (l'ancien empire des Médois, dans le nord-ouest de l'Iran actuel), à qui les Grecs attribuaient l'introduction de la plante en Europe.
Légumineuse (Fabacée, comme le fenugrec, les haricots adzuki et mungo), la luzerne produit en germination de petites pousses fines et délicates, de 4 à 6 cm de longueur, à la tige blanche translucide coiffée de minuscules cotylédons vert tendre.
Saveur très douce, fraîche, herbacée, légèrement haricot vert, l'un des germes les plus accessibles au palais. Texture tendre et fragile en bouche. Sandwich classique nord-américain: pain multigrains, fromage à la crème, concombre, tomate, sel, poivre, et une bonne poignée de germes de luzerne, combinaison emblématique du santé des années 1970-80, toujours aussi efficace aujourd'hui. Aussi excellents en garniture sur salades, dans les wraps végétariens, en bourrelet sur un avocado toast, ou mélangés à d'autres germes pour leur donner de la légèreté.
Conseil de sécurité: comme tous les germes de petites graines cultivés en bocal, la luzerne est sensible aux contaminations bactériennes si on néglige les rinçages, rincer abondamment matin et soir à l'eau froide, et consommer dans les 5 à 7 jours suivant la récolte.
- Trempage: 4 à 8 heures.
- Délai de germination: 1 à 2 jours.
- Récolte en germinations: 4 à 6 jours après le début du trempage.
- Rendement: environ 2 c. à table de graines produit environ 4 tasses de germes.
- Meilleur usage: sandwichs, wraps, salades, garnitures délicates.
