Solanum lycopersicum.

La tomate à sauce italienne par excellence. La lignée Roma est née en 1955 dans les laboratoires de l'USDA, à Beltsville (Maryland), à partir de lignées européennes de tomate prune dont elle a hérité le nom et l'esprit. Le suffixe « VF » indique sa résistance génétique à deux maladies cryptogamiques du sol qui ruinent souvent les tomatières, la verticilliose et la fusariose, un atout précieux dans les jardins où les solanacées tournent depuis plusieurs années.

Fruit en forme de petite prune allongée, de 5 à 8 cm, rouge vif à maturité, à la chair dense, ferme et peu juteuse, avec très peu de graines. Ce n'est pas la meilleure tomate pour la salade fraîche, elle gagne franchement à la cuisson : sauce marinara, conserves au pot, séchage au four ou au déshydrateur, pâte de tomate maison réduite des heures sur le feu. Plant déterminé, donc compact (90-120 cm), bien tenu sur lui-même, qui n'a pas besoin d'être gourmandé et qui produit en vague concentrée sur 3 à 4 semaines, pratique quand on veut mettre en pot une grosse récolte d'un coup pour passer l'hiver.

Petit truc du semeur: semer à l'intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel, à 22-25 °C, sous lumière généreuse. Repiquer en enterrant la tige jusqu'aux premières feuilles, les tomates émettent des racines tout le long de leur tige enfouie, et le plant en sort plus solide et mieux ancré. Au jardin, paillage généreux pour garder le sol frais et stable, c'est l'irrégularité d'arrosage qui empêche le calcium d'atteindre les fruits et cause la pourriture apicale (le fameux "cul noir"), pas un manque de calcium dans le sol.

• Pollinisation libre. Variété stable, reproduit fidèlement de semis en semis. Autogame donc peu de risques de croisement.
• Hauteur: 90 à 120 cm. Plant déterminé : tuteurage léger suffit, pas besoin de gourmandage.
• Maturité: 70 à 80 jours après transplantation.
• Exposition: plein soleil, à l'abri du vent.
• Sol riche, profond, bien drainé. Espacer les plants de 50 à 60 cm. Paillage recommandé.
• Semis intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel. Transplanter une fois tout risque de gel écarté et le sol à 15 °C minimum (fin mai/début juin au Québec).