Thymus serpyllum.

Le thym serpolet est une petite merveille des terrains ensoleillés. Cette plante vivace et rampante forme un tapis dense et parfumé qui épouse délicatement les pierres, les sentiers et les sols secs. Ses minuscules feuilles vert tendre libèrent une fragrance chaude et aromatique au moindre froissement, évoquant à la fois les collines sauvages, le miel et les herbes méditerranéennes.

Au début de l'été, le serpolet se couvre d'une multitude de petites fleurs roses à violacées qui attirent abeilles, papillons et autres pollinisateurs. Son port bas et étalé en fait un excellent couvre-sol naturel, aussi esthétique que résistant. Il supporte admirablement la sécheresse, les sols pauvres et même les passages légers, tout en demandant très peu d'entretien.

C'est cette tolérance au piétinement qui en fait un cas à part. Planté entre les dalles d'un sentier ou dans les joints d'un muret, il est la seule plante aromatique qu'on peut littéralement marcher dessus, et chaque pas libère son parfum. C'est aussi une véritable alternative à la pelouse pour les bandes sèches et ensoleillées où le gazon dépérit chaque été: pas de tonte, pas d'arrosage, et une floraison qui bourdonne pendant des semaines. Ses feuilles s'utilisent en cuisine exactement comme celles du thym commun, avec un parfum un peu plus fin et plus fleuri.

Rustique et plein de caractère, le thym serpolet apporte une ambiance sauvage et poétique aux rocailles, bordures et jardins naturels. Son parfum puissant rappelle les paysages de garrigue chauffés par le soleil, où la terre et les herbes aromatiques se mêlent dans l'air chaud de l'été.

Petit truc du semeur: les semences sont parmi les plus fines du catalogue, presque de la poussière. Les mélanger à une cuillerée de sable fin avant de semer permet de les répartir uniformément au lieu de les déverser en paquets. Semer en surface sans recouvrir du tout, la lumière déclenche la levée, et brumiser plutôt qu'arroser. Germination lente, 14 à 21 jours. Ensuite, une seule règle: le drainage. Ce n'est pas le froid de nos hivers qui le tue, c'est l'eau qui stagne autour du collet au dégel de mars. Sol sableux ou caillouteux, emplacement surélevé, et surtout pas de paillis organique épais qui retient l'humidité contre les tiges.

• Pollinisation libre. Plante vivace sauf dans les zones trop froides. Excellente plante à pollinisateurs.
• Pousse jusqu'à ~15 cm (6") de haut, en tapis étalé.
• Tolère les passages légers: idéal entre les dalles, en joints de muret, ou en remplacement de pelouse sur bande sèche.
• Exposition: plein soleil.
• Sol pauvre, sec, parfaitement drainé. L'humidité stagnante le tue, pas le froid. Pas de paillis épais.
• Semis en surface sans recouvrir, mélangé à du sable fin pour une répartition uniforme.