Rudbeckia hirta var. pulcherrima.
Une plante indigène emblématique des prairies et des bords de chemin de l'est de l'Amérique du Nord, connue dans le monde anglophone sous le nom poétique de Black-Eyed Susan, « Susan aux yeux noirs ». Elle marque le tournant de la saison, floraison qui s'étire de juillet jusqu'aux premiers gels d'octobre, là où beaucoup d'annuelles s'épuisent en août, d'où son qualificatif de « tardive » au jardin. La variété pulcherrima (« la plus belle » en latin) porte les plus grandes fleurs du groupe, de larges marguerites jaune d'or de 7 à 10 cm, à pétales bien étalés autour d'un cœur conique brun-noir velouté qui lui a donné son surnom.
Plante de 60 à 90 cm, aux tiges duveteuses (hirta signifie « hirsute »), particulièrement tolérante à la sécheresse et aux sols ingrats, qualités précieuses dans les jardins de fin d'été quand les averses se font rares. Importante ressource pour les pollinisateurs, papillons monarques en pleine migration vers le Mexique, abeilles solitaires, syrphes, et plus tard chardonnerets et juncos qui se nourrissent des graines tout l'automne et une partie de l'hiver si on laisse les tiges sèches debout. Utilisée traditionnellement par plusieurs Premières Nations comme plante médicinale, décoctions de racines pour les maux de gorge et le rhume, cataplasmes pour les plaies, un usage qui n'est pas sans rappeler celui de l'échinacée, sa cousine du même grand groupe botanique.
Petit truc du semeur: techniquement bisannuelle ou vivace de courte durée, mais elle fleurit dès la première année si on la sème assez tôt, ce qui en fait l'une des rares vivaces qu'on peut traiter comme annuelle au Québec. Pas besoin de stratification froide, les graines germent volontiers à 18-22 °C en une à deux semaines. Semer en surface (elles ont besoin de lumière pour lever) sans recouvrir. Elle s'autosème ensuite généreusement, dispersant ses graines au gré du vent et de l'automne, un semis donne souvent une présence durable au jardin pendant des années.
- Pollinisation libre. Bisannuelle ou vivace de courte durée, traitée le plus souvent en annuelle. Pollinisée par les insectes, se croise avec d'autres rudbeckies à proximité.
- Hauteur: 60 à 90 cm.
- Floraison: juillet à octobre.
- Exposition: plein soleil.
- Sol ordinaire à pauvre, bien drainé. Tolère très bien la sécheresse une fois établie. Espacer les plants de 30 à 40 cm.
- Semis intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel pour une floraison dès la première année, ou semis direct dès que la terre se travaille (mai au Québec). S'autosème généreusement.
