Raphanus sativus.
Une variété ancienne d'origine chinoise, rapportée en Europe par les missionnaires au milieu du XIXᵉ siècle et inscrite aux catalogues de semences occidentaux dès les années 1850. C'est l'un des premiers légumes asiatiques à s'être installé durablement dans les potagers européens, une époque où la cuisine occidentale commençait tout juste à découvrir le répertoire culinaire de l'autre bout du monde. Racines oblongues, cylindriques, de 12 à 15 cm de long et 5 à 7 cm de diamètre, à la peau rose foncé presque rouge cerise, qui contraste magnifiquement avec une chair d'un blanc pur, dense et croquante.
Saveur franche mais bien équilibrée, plus piquante qu'un daikon, beaucoup moins explosive qu'un wasabi, avec une douceur sucrée en arrière-plan qui tempère le mordant. C'est un radis d'automne et d'hiver, longue conservation, 2 à 3 mois au caveau dans du sable légèrement humide, sans rien perdre de sa fermeté. Magnifique tranché en rondelles dans une salade pour son contraste de couleurs, taillé en allumettes dans un sauté chinois à l'huile de sésame, mariné rapidement au vinaigre de riz et sucre en pickles éclair, ou simplement croqué cru en bâtonnets avec une trempette pour l'apéro. Les fanes, comme celles de tous les radis, sont également comestibles sautées ou en soupe.
Petit truc du semeur: comme le daikon et les autres radis de gros calibre, c'est un cultivar d'automne par excellence. Semé au printemps, il a tendance à monter en graine avant d'avoir formé une racine satisfaisante sous l'effet des longues journées et de la chaleur estivale. La fenêtre idéale au Québec, début août pour une récolte de la fin septembre à la mi-octobre. Sol meuble en profondeur (25 à 30 cm), sans cailloux ni fumier frais qui feraient fourcher la racine. Récolter avant les gros gels, mais après quelques nuits fraîches qui concentrent les sucres et adoucissent le piquant.
- Pollinisation libre. Annuel à bisannuel selon les conditions. Pollinisé par les insectes, se croise avec d'autres radis à proximité, à isoler pour la sauvegarde des semences.
- Hauteur: 25 à 35 cm pour les fanes.
- Maturité: 50 à 60 jours.
- Exposition: plein soleil.
- Sol meuble, profond (25-30 cm), sans cailloux ni fumier frais. Éclaircir à 8-10 cm.
- Semis direct début août au Québec pour la récolte d'automne. Le semis printanier reste possible mais souvent décevant, la chaleur estivale fait monter la plante en graine avant la formation complète de la racine. Tolère bien les gels légers.
