Melissa officinalis.

Une herbe aromatique vivace, classique des jardins de tisane et d'apothicaire, l'âme de la fameuse Eau des Carmes distillée par les moines depuis 1611 pour calmer les nerfs et l'estomac. Les Grecs l'appelaient melissa, abeille, parce que les ruches s'y précipitent. Froissez une feuille entre les doigts et vous comprendrez son surnom de baume-citron : un parfum frais, vif, presque sucré, qui s'évapore aussi vite qu'il est apparu.

Vivace rustique et vigoureuse, elle forme une touffe dense de tiges carrées et de feuilles gaufrées vert tendre. Ses petites fleurs blanc crème, discrètes, font bourdonner le jardin tout l'été. Une fois bien installée, elle s'autosème généreusement, certains diront un peu trop, alors mieux vaut lui donner un coin où elle peut s'étendre, ou couper les hampes florales avant la montée en graines.

Petit truc du semeur: la mélisse germe lentement (14 à 21 jours) et a besoin de lumière pour lever. Semez en surface, tassez doucement sans recouvrir, et gardez le substrat humide en brumisant plutôt qu'en arrosant, les semis sont fragiles les premières semaines.

• Pollinisation libre.
• Hauteur: 60 à 80 cm.
• Floraison: juillet à septembre.
• Exposition: plein soleil à mi-ombre (apprécie un peu d'ombre l'après-midi en été chaud).
• Sol ordinaire à riche, frais et bien drainé. Un peu de compost à la plantation est bienvenu. Éclaircir à 30-40 cm.
• Semis intérieur 6 à 8 semaines avant le dernier gel, ou direct au jardin une fois la terre réchauffée (mai-juin). Vivace rustique jusqu'en zone 4: reviendra année après année.