Cucumis sativus.

Le concombre de jardin de référence en Amérique du Nord depuis cinq décennies. Mis au point en 1976 par le sélectionneur Henry Munger à l'Université Cornell, d'où le « 76 » qui marque l'année de sortie, il est issu d'un long programme de croisements visant à réunir dans une seule variété la résistance à plusieurs maladies majeures qui ruinent traditionnellement les concombres comme tavelure, oïdium, mildiou et virus de la mosaïque. Le résultat: un cultivar à pollinisation libre, productif et robuste, qui a permis aux jardiniers amateurs et aux maraîchers biologiques de réussir leurs concombres sans recours aux pesticides ni aux hybrides brevetés.

Fruits longs et droits de 20 à 22 cm, vert foncé uniforme, à la peau lisse et tendre qui n'a pas besoin d'être pelée. Chair blanche, ferme, croquante, juteuse, à la saveur douce et fraîche sans trace d'amertume, un concombre franchement supérieur à ce qu'on trouve à l'épicerie. Parfait tranché dans une salade, en bâtonnets avec un tzatziki, glissé dans un sandwich, transformé en cornichons au vinaigre quand on le récolte plus jeune, ou réduit en gaspacho avec du yogourt et de l'aneth les jours de canicule. Plant grimpant et vigoureux qui produit en continu de la mi-juillet jusqu'aux gels, à condition de cueillir régulièrement.

Petit truc du semeur: le concombre déteste être déplacé, ses racines sont fragiles et il rumine longtemps un repiquage brutal. Si vous démarrez à l'intérieur (3 à 4 semaines avant la mise au jardin, pas plus), utilisez des godets biodégradables qu'on plante tels quels. Sinon, semis direct début juin une fois le sol bien chaud. Installer un treillis, ça améliore l'aération (et donc la résistance aux maladies, déjà bonne), garde les fruits droits et propres, et facilite énormément la récolte, bien plus efficace que de chercher les concombres dans un fouillis de feuilles au sol.

• Pollinisation libre. Variété stable, reproduit fidèlement. Monoïque, pollinisée par les abeilles: se croise avec d'autres concombres voisins, à isoler pour la sauvegarde des semences.
• Hauteur: tiges grimpantes de 1,5 à 2 m, à palisser.
• Maturité: 60 à 70 jours après transplantation.
• Exposition: plein soleil.
• Sol riche, profond, bien drainé, gardé frais avec un bon paillage. Espacer les plants de 40 à 50 cm sur le treillis.
• Semis intérieur 3 à 4 semaines avant le dernier gel en godets biodégradables, ou semis direct début juin une fois la terre à 18 °C minimum. Récolter régulièrement (tous les 2 à 3 jours en pleine production) pour stimuler la formation de nouveaux fruits.