Allium schoenoprasum.

L'une des herbes potagères les plus généreuses et les plus fiables qu'on puisse installer au jardin québécois. Vivace rustique d'une robustesse étonnante (zone 3, voire 2), elle revient fidèlement chaque printemps parmi les toutes premières pousses vertes, et continue à produire ses fines tiges creuses jusqu'aux gels durs de novembre. C'est aussi l'une des rares plantes potagères au monde dont la distribution géographique naturelle s'étend des cercles polaires jusqu'aux zones tempérées, on la trouve à l'état sauvage en Eurasie, en Amérique du Nord, sur les contreforts alpins, dans les prairies de la Mongolie, en Sibérie. Cultivée en Chine depuis plus de 5,000 ans, utilisée par les Romains, intégrée au canon culinaire français comme l'une des quatre « fines herbes » classiques (avec persil, cerfeuil et estragon), elle accompagne l'humanité depuis aussi loin que la mémoire écrite remonte.

Petite plante vivace de 20 à 30 cm, qui forme une touffe dense de longues tiges fines, cylindriques et creuses comme de minuscules brins d'herbe, d'un vert tendre brillant. Saveur d'oignon doux et frais, plus délicate que celle des autres alliacées, qui exhale dès qu'on caresse la touffe au passage. Indispensable ciselée en fin de cuisson sur les œufs brouillés, les omelettes, les soupes froides ou chaudes, la salade de pommes de terre, le fromage frais à tartiner, et bien sûr l'inévitable crème sure et ciboulette sur la pomme de terre au four.

Bonus inattendu en juin, la plante produit des fleurs en pompons mauves d'une beauté discrète, entièrement comestibles, à séparer en petites fleurettes pour saupoudrer une salade comme des étoiles violettes, ou à infuser dans du vinaigre blanc pour obtenir un vinaigre rose et délicatement parfumé qui fait de superbes vinaigrettes.

Petit truc du semeur: germination facile (10 à 14 jours), à faire en intérieur 8 à 10 semaines avant le repiquage ou en semis direct dès que la terre se travaille. Astuce qui vient avec l'expérience : semer plusieurs graines ensemble dans la même cellule de semis, à raison de 6 à 10 graines par godet, la ciboulette pousse naturellement en touffe, et un repiquage groupé donne dès la première année une présence visible au jardin, alors qu'un seul brin perdu dans une cellule semble pathétique. Pour garder la touffe vigoureuse, la diviser tous les 3 à 4 ans au printemps, chaque morceau séparé fait un nouveau plant. Une touffe bien établie produit pendant 10 à 15 ans. Couper les hampes florales fanées si on ne souhaite pas d'autosemis (sinon, on en trouve partout au jardin l'année suivante).

• Pollinisation libre. Vivace rustique (zone 3, parfois 2 avec un peu de neige protectrice). Pollinisée par les abeilles, se croise rarement avec d'autres alliacées du jardin domestique.
• Hauteur: 20 à 30 cm.
• Maturité: récolte possible dès 8 à 10 semaines après semis. Vivace 10 à 15 ans.
• Exposition: plein soleil à mi-ombre.
• Sol riche, frais, bien drainé. Tolère bien la sécheresse une fois établie. Espacer les touffes de 20 à 30 cm.
• Semis intérieur 8 à 10 semaines avant la mise au jardin, ou semis direct dès que la terre se travaille (avril au Québec). Semer 6 à 10 graines par cellule pour des touffes plus présentes dès la première année.