Cucumis sativus L.
Communément appelé « concombre libanais », il est le favori de beaucoup de gens, et pour de bonnes raisons. Le Beit Alpha est né dans les années 1930 quand des sélectionneurs cherchaient un concombre adapté au climat sec et chaud du Moyen-Orient, productif sous serre, et libéré de l'amertume qui affligeait les variétés européennes traditionnelles. Le résultat est devenu en quelques décennies le standard de toute la cuisine méditerranéenne orientale, c'est le concombre de la salade israélienne (concombres et tomates en très petits dés avec citron, huile d'olive et menthe), du tabbouleh libanais, du tzatziki grec, des mezze partout entre Athènes et Téhéran.
Fruits courts et fins de 10 à 15 cm, vert moyen brillant, à la peau particulièrement mince qui n'a jamais besoin d'être pelée, et à la chair dense, croquante, juteuse, presque dépourvue de graines visibles. Surtout, une douceur exceptionnelle, faible en cucurbitacines (les composés amers responsables aussi du fameux « burping »), il se mange comme un fruit, croqué entier au-dessus de l'évier les jours de canicule. Plant grimpant vigoureux et très productif, qui donne en continu pendant 2 à 3 mois si on cueille régulièrement. Bonus génétique: la variété est largement parthénocarpique, c'est-à-dire qu'elle produit ses fruits sans avoir besoin d'être pollinisée, utile sous serre ou tunnel où les abeilles entrent peu, et garantie d'absence d'amertume due aux croisements.
Petit truc du semeur: comme tous les concombres, il déteste être déplacé. Démarrage intérieur 3 à 4 semaines maximum avant le repiquage (en godets biodégradables idéalement), ou semis direct début juin une fois le sol à 18 °C. Installer un treillis solide, le plant grimpe volontiers à 2 mètres et les fruits, suspendus, restent parfaitement droits, propres et faciles à repérer. Cueillir tôt et souvent, le Beit Alpha est meilleur récolté petit (10-12 cm) qu'à pleine taille, et chaque fruit cueilli en stimule plusieurs autres. Pour les jardiniers en serre froide ou en tunnel, c'est sans hésiter la variété de choix.
- Pollinisation libre. Largement parthénocarpique, il produit des fruits sans besoin de pollinisation.
- Résistance CMR/MMR.
- Plante en vigne grimpante de 1,5 à 2 m, à palisser.
- Maturité: 55 à 65 jours après transplantation.
- Exposition: plein soleil.
- Sol riche, profond, bien drainé, gardé frais avec un bon paillage. Espacer les plants de 40 à 50 cm sur le treillis.
- Semis intérieur 3 à 4 semaines avant le dernier gel en godets biodégradables, ou semis direct début juin une fois la terre à 18 °C minimum.
