Cucumis sativus.

L'archétype même du long concombre anglais, celui qu'on trouve à l'épicerie emballé sous pellicule plastique, ce qui n'enlève rien à sa beauté véritable au jardin. La variété originale Telegraph a été lancée en 1897 par la célèbre maison Carter's Tested Seeds de Londres, à l'âge d'or des serres victoriennes anglaises où la haute société cultivait des légumes de luxe à longueur d'année dans des verrières chauffées. C'est précisément la variété qui a permis le succès du cucumber sandwich anglais, ces fines tranches de pain blanc beurré garnies de rondelles ultra-minces de concombre, servies à l'heure du thé dans les salons édouardiens, et devenues le symbole même du raffinement anglais entre 1880 et 1920.

Fruits longs et fins de 35 à 45 cm, presque cylindriques, vert foncé brillant, à la peau lisse et fine qui n'a jamais besoin d'être pelée, et à la chair pâle, dense, croquante, presque sans graines visibles, à la saveur très douce et fraîche, sans aucune amertume. Particularité génétique précieuse: la variété est parthénocarpique, ce qui veut dire qu'elle produit ses fruits sans avoir besoin d'être pollinisée, c'est elle qui a popularisé cette caractéristique chez les concombres modernes. Avantage à l'usage: aucune amertume causée par les croisements involontaires, et possibilité de cultiver sous serre fermée où les abeilles n'entrent pas. Idéale dans tous les usages frais, sandwich anglais classique, salade grecque, tzatziki, gaspacho aux herbes, eau infusée pour l'été, ou simplement croquée en bâtonnets. Sa peau fine et sa rareté en graines en font aussi un excellent candidat pour les sushis maki maison.

Petit truc du semeur: Telegraph est avant tout une variété de serre, mais elle se débrouille raisonnablement bien aussi en tunnel non chauffé ou en plein air dans un emplacement chaud et abrité. Sous abri, productivité maximale et fruits longs et droits, en plein air, les fruits peuvent être un peu plus courts et tordus, mais la saveur reste excellente. Démarrage intérieur 3 à 4 semaines avant le repiquage (jamais plus), en godets biodégradables pour éviter le choc racinaire. Treillis solide obligatoire, les vignes filent à 2-3 mètres et les longs fruits doivent pendre librement pour rester droits. Cueillir tôt et souvent, un fruit cueilli en stimule plusieurs autres, et la qualité gustative est meilleure sur les jeunes spécimens.

• Pollinisation libre. Largement parthénocarpique, produit des fruits sans besoin de pollinisation. Si pollinisée par les abeilles à proximité d'autres concombres, les fruits restent comestibles mais peuvent développer des graines.
• Hauteur: tiges grimpantes de 2 à 3 m, à palisser solidement.
• Maturité: 60 à 70 jours après transplantation.
• Exposition: plein soleil. Idéale sous serre ou tunnel, possible en plein air dans un emplacement très chaud.
• Sol riche, profond, bien drainé, gardé frais avec un bon paillage. Espacer les plants de 40 à 50 cm sur le treillis.
• Semis intérieur 3 à 4 semaines avant le dernier gel en godets biodégradables, ou semis direct début juin une fois la terre à 18 °C minimum. Sous serre, semis 4 à 6 semaines plus tôt pour récolte précoce.