Cucurbita pepo.
L'icône orange de l'automne nord-américain, sculptée en visages grimaçants depuis les vagues d'immigration irlandaise du XIXᵉ siècle. La tradition vient d'une vieille légende celtique, Stingy Jack, un fripon qui avait piégé le diable plus d'une fois et s'était retrouvé, à sa mort, condamné à errer entre les mondes avec pour seule lumière une braise glissée dans un navet creusé.
Fruit rond et trapu de 4 à 7 kg, à la peau lisse, orange vif, profondément côtelée, exactement le format et la forme qu'on visualise quand on pense « citrouille ». Pédoncule épais et solide qui fait une poignée naturelle pour le transport. Chair orange moyennement épaisse, légèrement fibreuse, la variété a été sélectionnée davantage pour la sculpture que pour la cuisine, mais elle reste tout à fait comestible, en soupe veloutée, en purée pour tarte (un peu plus de réduction et de sucre que pour les variétés à chair dense), ou en cubes rôtis au four.
Surtout, ne pas jeter les graines, grillées au four avec du sel, c'est l'accompagnement traditionnel des soirées de sculpture.
Petit truc du semeur: 100 à 110 jours, c'est long pour le Québec, et l'objectif est d'avoir des fruits mûrs en orange vif avant les premiers gels d'octobre. Démarrage intérieur 3 à 4 semaines avant le repiquage (pas plus, les cucurbitacées détestent les longs séjours en pot) ou semis direct fin mai début juin une fois le sol bien chaud. Pour des citrouilles bien rondes et symétriques, tourner les fruits d'un quart de tour chaque semaine à mesure qu'ils grossissent, sinon ils s'aplatissent du côté qui touche au sol. Récolter avant le premier gel sérieux quand la peau est dure et ne se marque plus à l'ongle, en conservant 8 à 10 cm de pédoncule.
- Pollinisation libre. Variété stable. Monoïque, pollinisée par les abeilles : se croise avec les autres Cucurbita pepo (zucchinis, courges spaghetti, courges acorn), à isoler pour la sauvegarde des semences.
- Longueur des vignes: 3 à 4 m. Prévoir l'espace.
- Maturité: 100 à 110 jours après repiquage.
- Exposition: plein soleil.
- Sol riche, profond, gorgé de matière organique. Espacer les plants de 1,5 m en tous sens, ou cultiver en monticule.
- Semis intérieur 3 à 4 semaines avant le dernier gel, ou semis direct en monticule début juin une fois la terre à 18 °C minimum.
