Allium cepa.
Une variété patrimoniale cultivée depuis au moins 1873, originaire de Southport au Connecticut, et longtemps considérée comme la référence du « white globe » dans tout le Nord-Est américain. C'est techniquement un oignon à bulbe parfaitement rond et blanc nacré, mais sa douceur en jeunesse en a fait depuis des générations un favori pour la double récolte, prélevé jeune et fin tout l'été comme oignon vert (les premières feuilles tendres et le tout petit bulbe, hachés sur une omelette ou dans une vinaigrette), ou laissé mûrir tout le cycle pour donner un bulbe de pleine taille à entreposer pour l'hiver.
C'est un oignon de jours longs, il a besoin de 14 heures et plus de lumière quotidienne pour déclencher la formation du bulbe, ce qui en fait une variété parfaitement adaptée aux latitudes nordiques comme la nôtre, là où les variétés de jours courts vendues plus au sud refuseraient simplement de former une pomme digne de ce nom. Saveur douce et sucrée à la récolte fraîche, plus marquée après quelques mois d'entreposage, tranché cru dans un sandwich, fondu dans une soupe à l'oignon classique, mariné à la russe en bocaux avec de la betterave, ou simplement caramélisé au beurre comme garniture sur un steak. Bonne conservation au caveau ou en chambre froide pendant 4 à 6 mois si on prend soin de bien le faire sécher après la récolte.
Petit truc du semeur: l'oignon démarre lentement et veut un long cycle. Pour la récolte de bulbes complets au Québec (100 à 110 jours), démarrage intérieur 10 à 12 semaines avant la mise au jardin, à raison de 6 à 8 plantules par cellule (oui, ensemble, on les sépare au repiquage, et un éclaircissage à 8 cm donne des bulbes de bonne taille). Pour la récolte en oignon vert seulement, semis direct dès que la terre se travaille, en rangs denses, et cueillette en continu dès que les tiges atteignent 15-20 cm. Pour les bulbes destinés à l'entreposage, arrêter l'arrosage quand les fanes commencent à se coucher, laisser sécher au champ une semaine, puis tresser ou suspendre dans un endroit sec et frais.
- Pollinisation libre. Variété patrimoniale. Bisannuel : la floraison n'a lieu qu'en deuxième année. Pollinisé par les insectes, se croise avec d'autres Allium cepa à proximité — isoler pour la sauvegarde des semences.
- Hauteur: 30 à 50 cm pour les fanes.
- Maturité: 30 à 40 jours pour la récolte en oignon vert, 100 à 110 jours pour les bulbes complets.
- Exposition: plein soleil.
- Sol meuble, riche, bien drainé, débarrassé des cailloux. Éclaircir à 3-5 cm pour les oignons verts, à 8-10 cm pour les bulbes.
- Semis intérieur 10 à 12 semaines avant le dernier gel pour les bulbes (fin février au Québec), ou semis direct dès que la terre se travaille pour la récolte en oignon vert.
