Brassica rapa.
Communément appelés rabioles, une variété patrimoniale incontournable, cultivée en Amérique du Nord depuis au moins les années 1880 et dans les jardins européens bien avant. Sa silhouette est inimitable : un globe parfaitement rond, blanc nacré sous terre, coiffé d'un violet pourpre éclatant là où il a vu le soleil. Une signature visuelle dans le panier de récolte, et une chair sucrée, douce, presque croquante quand on la mange jeune et crue, râpée en salade avec un peu de sel, c'est une révélation.
Le navet est le compagnon discret de la cuisine québécoise traditionnelle, pot-au-feu, ragoût de pattes, soupe d'octobre quand le vent commence à mordre. Bonus non négligeable, les fanes sont délicieuses, plus nutritives que les épinards, et se cuisinent comme du chou ou de la bette à carde, deux récoltes en une.
Petit truc du semeur: le navet déteste être transplanté, ses racines pivotantes en gardent rancune. Semez toujours en place, et résistez à la tentation de trop fertiliser, un sol trop riche en azote vous donnera de magnifiques fanes et des racines minuscules. Mieux vaut un sol meuble, modeste et bien ameubli en profondeur. Et patience pour la récolte d'automne, les premiers gels concentrent les sucres et transforment le goût.
- Pollinisation libre.
- Maturité: 50 à 55 jours.
- Taille de la racine: 8 à 12 cm de diamètre.
- Exposition: plein soleil.
- Sol meuble, bien drainé, légèrement acide à neutre. Pas trop d'azote. Éclaircir à 10 cm.
- Semis direct, en deux vagues possibles: tôt au printemps dès que la terre se travaille (récolte de juin), puis fin juillet à début août pour une récolte d'automne (la meilleure, bonifiée par les gels légers).
